KIKU☆UME

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  在遙遠的北方小島上，住著冰雪之國的國王，國王前一陣子才參加過西方的皇帝所主辦的舞會，然而國王卻似乎有些悶悶不樂。

 
  「陛下，今年雪祭的時間已經決定了。」

  著白色長袍的大臣問道，在領子袖口上繡上深藍色的花紋，代表他的地位屬於較高層級的。

  「陛下.....？」

  看見國王似乎沒有動靜，大臣猶豫著又喊了一次。

  「你覺得....我是不是應該考慮結婚的事情啊...」

  淡淡地，國王如此説道，眼神似乎是望向了很遙遠的地方。

  「...陛下是應該開始挑選合適的女孩作為結婚對象，先寫求親信寄去，再徵求女方及其家長的意見，然後.....」

  「那我現在開始寫。」

  「請問陛下是愛慕哪國的公主還是哪家的小姐？」

  「太土之國的梅姬公主。」

  「.....陛下，臣請您審慎地考慮，太土的皇帝不會答應這件婚事的。」

  「說不定...會有奇蹟發生...」

  「陛下，就算梅姬公主要結親，也不會挑上我們這種小國家的...，更何況....」

  「大臣，記得小的時候，我幾乎都在你家度過，你的兒子和我也算得上是至交，若以父兄的角度來說，你也會阻止我嗎？」

  「陛下...皇帝和梅姬公主的關係，不像只有你想的那樣而已。」

  不知道是大臣的聲音太低，或是國王太過急切，最後這句並沒有傳到國王的耳裡。

  求親的書信就這麼寄到了海的另一邊，一封、兩封、三封......，從來就沒有回音，國王最後，像是為了支撐什麼似的，依然寫著求親信，把想念、相思藏在一個一個字裡，彷彿只要這麼做，就一定能傳到她的心裡。

  那年的雪祭，國王在湖濱用冰和雪雕出了美麗的少女像，穿著雪白、閃耀著星光一般的禮服，少女纖巧的足前，正放著冰塊雕成的、透明而純淨的玻璃舞鞋，還有在冰雪之國裡非常稀有的花朵，一朵一朵地嵌在少女的髮上、肩上。

  「凡夏，收到回信了嗎？」

  穿著白袍，繡上淺灰花紋的男子搖了搖頭，雖然是大臣之子，但前年才剛任職，因此衣著是以淺灰為主。

  「陛下，還有個壞消息...，太土國的皇帝軟禁了梅姬公主，在今年夏至，就會迎娶她。」

  「可是那是他自己的妹妹......」

  「如果是那個皇帝的話，大概沒什麼事是不可能的吧。」

  「凡夏...我該怎麼辦？」

  「陛下，我們絕對無力和太土之國起衝突，請您割捨這段感情吧。」 

  國王沒有回應，只是搖搖晃晃地走出了宮門，走到了湖濱，看他親手雕砌的那座少女像，笑容依舊十分甜美。

  然而梅姬就要嫁給皇帝了。

  國王又往少女像靠近了幾步，直到伸手能碰觸到她為止，那是他習以為常的冰冷，卻又比以往更加寒冷的感覺。

  「菊......」

  在金碧輝煌的寢殿裡，少女用手在自己的膝上書寫著國王的名字，現在支持著她的就是被藏在枕頭裡的幾封書信，也是因為這些書信，她被強迫關在自己的寢殿裡，等待和自己的哥哥結婚的日子。

  那是從冰雪之國寄來的求婚信。 

  是來自國王的親筆信。

  她在哥哥的書房裡發現了這些書信，最早甚至有三、四個月以前的，卻連封蠟都完好如初。這些書信被壓在纍纍公文之下，連拆都沒被拆過，就準備拿去丟棄。

  那個時候哥哥看到了，還問她，要不要幫她回絕，她說，這輩子還沒看過滿地白雪的地方，說不定會很好玩。

  然後哥哥突然發了好大一頓脾氣，東西通通被掃落，她被軟禁在這裡，宣佈了婚期，然後是一場荒腔走板的鬧劇等著上演。

  「姐姐...。」

  「小香...？是小香嗎？」

  門外悄悄走進來年約十一、二歲的孩子。

  「姐姐，給妳。」

  「這是...通行令。」

  「有這個的話，就能出去了。」

  「小香，那你怎麼辦？」

  「沒關係的。只要香作個乖孩子的話......」

  「我們一起走吧。」

  「不行...，不能放哥哥一個人在這裡。」

  「小香，謝謝你，真的謝謝你，你一定要好好保重。」

  少女抓緊了通行令，這是小香為她帶來的希望。

  她從來沒有到過會下雪的地方，她聽過雪，聽說它的冰冷，但從沒親眼確認過、親身體驗過，當她來到冰雪之國的邊界時，就已經覺得冷得受不了，她無法想像那個人是如何在這裡成長、生活，還有如何想念她的。

  一步一步，她往城堡接近，她走在他的國家裡，呼吸著他呼吸過的冰冷空氣。

  「請讓我見國王一面，我是太土國的公主。」

  少女如此說道，然而侍衛並不相信她的話，畢竟沒有一位公主會這樣一個人走到這裡來，但少女不想放棄，她一次又一次地來到城堡前，訴說她的願望，終於，國王答應接見她。

  「聽說妳自稱是公主，請問妳找我有什麼事嗎？」

  「.....你是誰？」

  「我是冰雪之國的國王。」

  「不是...，你是誰？菊呢？他在哪裡？」

  眼前的男子和菊有些神似，卻至少大了20歲以上。

  「我想妳並不知道，我們的國家正在守喪之中。」

  男子說道，城堡裡裡外外都是黑色的裝飾與布幔。

  「我是他的叔叔，他並沒有留下子嗣，因此我成為這個國家的國王。」

  「那他被葬在哪？」

  「他沒有被埋葬。凡夏會帶妳過去。」

  男子說道，另一名較年輕的人走過來，向少女鞠躬後，領著她走到湖濱。

  雪祭時的雪雕、冰雕還僵在原地，就像一個真正的屬於冰雪的國度一樣，而在最中間的，就是湖邊的一座立像，年輕的國王擁抱著心愛少女的立像。

  在國王的髮上、皮膚上結了一層白色的霜，他閤上了眼，所以少女看不見他漆黑的眼瞳，因為天氣太冷，甚至連衣服都不易飄動，其中的水氣凝凍後，徹底成為雕像的一部分，就像一座栩栩如生的立像一樣，還有那雙沒有主人的玻璃舞鞋。

  「公主，稍候我會請人送您回去的。」

  「可以讓我...一個人在這兒一會兒嗎？」

  「公主，國王他不會復活的。」

  「拜託你...。」

  凡夏隱約察覺了什麼，卻仍是遵照少女的要求離去。

  穿上了玻璃舞鞋的少女取代了雪人，被國王所擁抱著。